Caffè d'orzo: proprietà, caffeina, calorie e come sceglierlo

Il caffè d'orzo è una bevanda fatta con orzo tostato. Macinato, si prepara come il caffè, in moka, nell'orziera, con la macchina espresso o in cialde; solubile, si ottiene estraendo l'orzo tostato con acqua calda e poi essiccando l'estratto, come spiega Altroconsumo nell'articolo del 17 marzo 2026.

Il nome inganna: di caffè, in un orzo puro, non c'è nulla. L'unico ingrediente è l'orzo, ed è proprio quello che dichiara l'Orzo Italiano Solubile di Crastan, l'etichetta che abbiamo letto sul sito del produttore il 1° ottobre 2026 e che useremo come esempio in questa guida.

Si beve come un caffè, in tazzina o in tazza grande, a colazione o dopo pranzo, ed è una delle alternative al caffè più cercate in Italia, insieme alla cicoria e al decaffeinato.

No, se è orzo puro. Le etichette Crastan lo dichiarano «naturalmente privo di caffeina» e Altroconsumo conferma che il caffè d'orzo non ne contiene. È una delle poche bevande calde «da tazzina» che puoi bere la sera senza contare i milligrammi.

Attenzione però alle miscele. Esistono prodotti che uniscono orzo e caffè: l'Orzo e Caffè Solubile di Crastan, per esempio, dichiara «meno caffeina rispetto ad un normale caffè solubile», senza indicare quanta. Per un ordine di grandezza, l'EUFIC stima circa 90 mg di caffeina in 200 ml di caffè solubile: una miscela ne avrà meno, ma non zero.

Al bar vale la stessa regola: se non sei sicuro, chiedi se l'orzo è puro. E non confonderlo con il caffè al ginseng, che è a base di caffè solubile. Il confronto in milligrammi tra tutte le bevande è nella guida su quanta caffeina c'è in un caffè.

Quando si parla di «proprietà» del caffè d'orzo si leggono molte promesse. Noi partiamo dall'etichetta, cioè da cosa contiene la polvere.

Il punto è la dose. Una tazza si prepara con pochi grammi di polvere: i numeri della tabella, già modesti per 100 g, in tazza diventano piccoli. Per questo diffidiamo delle promesse costruite sui valori dell'orzo in chicco: in tazza ne arriva molto meno.

E i beta-glucani dell'orzo? Il regolamento (UE) 432/2012 consente due indicazioni sulla salute per i beta-glucani d'orzo o d'avena, ma a condizioni precise. Per quella sul colesterolo nel sangue servono almeno 1 g di beta-glucani per porzione, con l'avvertenza che l'effetto si ottiene con 3 g al giorno; per quella sulla glicemia dopo i pasti, almeno 4 g ogni 30 g di carboidrati disponibili per porzione.

Nessuna etichetta di orzo solubile che abbiamo letto dichiara i propri beta-glucani. Non possiamo quindi dirti se una tazza raggiunge quelle soglie, e non lo diamo per scontato. Lo stesso vale per le altre virtù che si leggono in rete, dalla digestione all'intestino: per una tazza d'orzo non sono indicazioni autorizzate, e qui non le riportiamo.

Da solo, quasi niente. Con 354 kcal per 100 g di polvere, i pochi grammi di una tazza valgono una manciata di calorie: circa 18 kcal ogni 5 g, sui valori dell'etichetta Crastan. Le calorie vere arrivano da quello che aggiungi.

Il latte, prima di tutto. Secondo le tabelle del CREA il latte vaccino parzialmente scremato ha 46 kcal per 100 g e quello intero 64 kcal. Una tazza preparata con 200 ml di latte parzialmente scremato porta quindi circa 90 kcal, con il latte intero circa 130 kcal: molte più della polvere.

Poi lo zucchero, che l'orzo puro non contiene (0 g per 100 g di polvere sull'etichetta Crastan) ma che molti aggiungono. Insieme al latte è la variabile che pesa di più sul conto finale.

Quindi il caffè d'orzo fa ingrassare? Da solo no: come ricorda Altroconsumo, non esistono alimenti che da soli facciano ingrassare o dimagrire. Conta la tazza intera, cioè cosa ci metti dentro e quante ne bevi.

Il vero limite del caffè d'orzo è il glutine. L'orzo è un cereale che lo contiene, come ricorda Altroconsumo. Per chi è celiaco l'AIC è netta: surrogati del caffè e bevande a base di orzo stanno nell'elenco dei cibi vietati, a meno che la confezione non porti la scritta «senza glutine».

In pratica, se sei celiaco un caffè d'orzo normale non fa per te. Anche il caffè al ginseng e le bevande al gusto di ginseng sono considerati dall'AIC prodotti «a rischio», da scegliere solo con la dicitura o se presenti nel Prontuario dell'associazione.

Le alternative calde senza glutine esistono: il caffè e il decaffeinato puri sono tra gli alimenti permessi dall'AIC, la Cicoria Solubile di Crastan riporta «senza glutine» in etichetta e Brainstoorm è dichiarato «senza glutine» dal produttore.

Gli altri dubbi, dal fegato ai reni, dalla pressione all'acrilammide, sono nella pagina il caffè d'orzo fa male? Fegato, pressione e reni.

Il caffè d'orzo si trova in due forme: macinato, da estrarre come il caffè, e solubile, da sciogliere. Cambia il gesto, non la caffeina, che nell'orzo puro resta zero.

• Moka e orziera. Nel filtro va l'orzo tostato e macinato al posto del caffè; il resto della preparazione è lo stesso. Scegli una confezione indicata per la moka.
• Macchina espresso e cialde. Altroconsumo cita anche questi usi per l'orzo in polvere.
• Capsule. Leggi sempre gli ingredienti: accanto all'orzo possono esserci altri componenti, e una capsula può contenere una miscela con caffè.
• Solubile. Crastan indica 2 cucchiaini per tazza e scrive che è «ottimo anche sciolto direttamente nel latte caldo o freddo». È la forma più comoda: niente filtri, e la dose la decidi tu.

Qualunque sia la forma, la regola non cambia: per avere zero caffeina l'ingrediente dev'essere solo orzo.

Non abbiamo assaggiato i prodotti in commercio e non facciamo una classifica delle marche d'orzo. Ti diciamo invece cosa guardare sulla confezione per scegliere quello giusto per te.

Sugli scaffali trovi marchi come Crastan, Orzo Bimbo e Orzoro: di questi abbiamo letto solo le etichette Crastan, quindi sugli altri non ti diamo numeri. Il miglior caffè d'orzo, in pratica, è quello con un solo ingrediente, nella forma adatta a come lo prepari, e con un gusto che ti piace.

Una nota sulla tostatura: come altri prodotti tostati, l'orzo contiene acrilammide. Il regolamento (UE) 2017/2158 fissa per i succedanei del caffè a base di soli cereali un livello di riferimento di 500 µg/kg, che serve ai produttori per verificare i propri processi e non è un limite massimo. Il resto del discorso è nella pagina sui dubbi di salute legati all'orzo.

L'orzo puro conviene quando vuoi una bevanda calda senza caffeina. Tre situazioni tipiche:

• La sera. Secondo l'EFSA, già 100 mg di caffeina vicino al momento di dormire possono ridurre durata e qualità del sonno in alcuni adulti. L'orzo puro ne ha zero.
• Gravidanza e allattamento. L'EFSA indica al massimo 200 mg di caffeina al giorno da tutte le fonti. Altroconsumo considera il caffè d'orzo una scelta sicura in gravidanza proprio perché non ha caffeina.
• Se vuoi ridurre la caffeina. Sostituire una o due tazzine al giorno con un orzo abbassa il totale senza cambiare abitudine.
• Se il medico ti ha tolto il caffè. L'ISS scrive che chi soffre di reflusso, ulcera, anemia o osteoporosi dovrebbe evitare il caffè. L'orzo puro non ha caffeina, ma non abbiamo dati che lo indichino per questi disturbi: è un'opzione da valutare con chi ti segue.

Se invece ti manca il gusto dell'espresso più che la tazza calda, l'altra strada è il decaffeinato: da 1 a 3 mg di caffeina a tazzina secondo l'ISS. Pro e contro sono nella guida al caffè decaffeinato.

E se ti chiedi se l'orzo sia «meglio» del caffè in assoluto, le fonti che usiamo non lo dicono. L'ISS non prevede danni per un adulto sano entro 3 o 4 espressi al giorno; l'orzo è semplicemente una bevanda diversa, senza caffeina.

Se cerchi zero caffeina, la scelta è tra orzo e cicoria: l'orzo se il glutine non è un problema, la cicoria se lo è. La cicoria solubile di Crastan ha un solo ingrediente e zuccheri naturalmente presenti; trovi tutto nella guida al caffè di cicoria.

Brainstoorm di Mush N Go, numero 1 della nostra classifica delle alternative al caffè, è un'altra cosa: una bevanda pronta al cacao, senza caffè, con 20 mg di caffeina dichiarati. Non è un orzo e non è senza caffeina, quindi non è la tazza della sera: il produttore la indica per una tazza al giorno, idealmente al mattino. Ha 6 225 mg di attivi dichiarati tra estratti di tre funghi (senza reishi) e piante come maca, ashwagandha e rodiola: è la formula più completa della classifica, ed è prodotto in Francia.

Non abbiamo assaggiato Brainstoorm: lo confrontiamo per scheda ed etichetta. I link verso i negozi sono link di affiliazione e Mush N Go è partner del sito.

Quali sono i benefici del caffè d'orzo?

Non ti elenchiamo benefici per la salute: le indicazioni consentite in Europa per i beta-glucani d'orzo richiedono quantità minime per porzione che nessuna etichetta di orzo solubile letta dichiara. I vantaggi concreti sono pratici: niente caffeina se è puro, 0 g di zuccheri nella polvere Crastan che abbiamo letto, poche calorie se lo bevi senza latte e zucchero.

Chi non deve bere il caffè d'orzo?

Chi è celiaco, salvo i prodotti con la scritta «senza glutine»: l'AIC mette le bevande a base di orzo tra gli alimenti vietati. Chi deve evitare la caffeina deve stare attento alle miscele orzo e caffè. Per reflusso, gastrite o altri disturbi i dati sull'orzo sono pochi: meglio chiedere al medico.

Quanto caffè d'orzo si può bere al giorno?

Le fonti che abbiamo letto non fissano un limite per l'orzo puro, che non ha caffeina. Altroconsumo, parlando dell'acrilammide dell'orzo solubile, spiega che un adulto ne dovrebbe bere centinaia di tazze al giorno per avvicinarsi a quantità preoccupanti. Più del numero di tazze conta cosa aggiungi: latte e zucchero portano le calorie.

Il caffè d'orzo contiene caffeina?

No, se è orzo puro: le etichette Crastan lo dichiarano «naturalmente privo di caffeina» e Altroconsumo lo conferma. Contengono caffeina invece le miscele orzo e caffè, che ne hanno meno di un caffè solubile senza dichiarare quanta, e il caffè al ginseng, che è a base di caffè. Leggi sempre la lista degli ingredienti.