Caffè di cicoria: benefici, proprietà e controindicazioni

Il caffè di cicoria è una bevanda fatta con la radice tostata della cicoria (Cichorium intybus): si trova macinata, da preparare come un caffè, oppure solubile, e in questo caso la direttiva europea 1999/4/CE stabilisce che l'estratto si ottiene usando soltanto acqua, con almeno il 95 % di sostanza secca.

Dentro non c'è caffè. L'etichetta della Cicoria Solubile Crastan, che abbiamo letto il 1° ottobre 2026 sul sito del produttore, ha un solo ingrediente, «cicoria», e la dichiara naturalmente senza caffeina e senza glutine. È il caso più semplice: una polvere scura che si scioglie in acqua calda e dà una bevanda nera, simile al caffè nell'aspetto.

Il gusto viene descritto di solito come amarognolo e tostato, ed è per questo che la cicoria viene proposta da tempo come alternativa all'espresso, pura o in miscela con l'orzo. Non l'abbiamo assaggiata per scrivere questa guida: ti riportiamo etichette, testi di legge e studi, con le fonti in fondo alla pagina. Il sapore, alla fine, lo giudichi tu.

No, se è pura. La radice di cicoria non contiene caffeina: Crastan la definisce «naturalmente senza caffeina». Nella tazza quindi non trovi la sostanza a cui si riferiscono le avvertenze dell'EFSA e dell'Istituto Superiore di Sanità, dai 400 mg al giorno per un adulto ai 200 mg in gravidanza.

«È eccitante?» è una domanda frequente, e la risposta dipende da cosa c'è nella confezione. Alcune bevande a base di cicoria aggiungono caffè o guaranà. Il Boost Bio di French Mush, per esempio, ha una base di cicoria ma contiene 320 mg di guaranà, cioè circa 32 mg di caffeina per dose secondo le FAQ del marchio (35 mg nella tabella della scheda). Le miscele «cicoria e caffè» contengono caffè, e quindi caffeina.

La regola pratica è leggere l'elenco degli ingredienti: se trovi solo cicoria, la caffeina è zero. Se trovi caffè, guaranà, tè o mate, la caffeina c'è. Per confrontare i milligrammi delle varie bevande, dall'espresso al tè verde, trovi una tabella con le fonti nella guida su quanta caffeina c'è in un caffè e nelle alternative.

In Europa un'indicazione sulla salute si può scrivere su un alimento solo se è autorizzata, secondo il regolamento (CE) 1924/2006. Per la cicoria ne esiste una, introdotta dal regolamento (UE) 2015/2314: riguarda l'inulina estratta dalla cicoria e le normali funzioni intestinali, grazie a un aumento della frequenza di evacuazione.

Le condizioni però sono precise. L'indicazione vale solo per un alimento che apporta almeno 12 g al giorno di inulina nativa di cicoria (una miscela non frazionata, con un grado medio di polimerizzazione di almeno 9), e l'etichetta deve spiegare che l'effetto si ottiene con 12 g al giorno. Nessuna etichetta di cicoria solubile che abbiamo letto dichiara quanta inulina contiene: per questo non possiamo dirti quanta ne bevi in una tazza, e un produttore può usare quella indicazione solo se il suo prodotto rispetta la condizione.

Le promesse su fegato, digestione o peso che trovi in rete non corrispondono a indicazioni autorizzate, e non le riportiamo. Il beneficio concreto è quello della prima riga: una bevanda calda, tostata e amara, senza caffeina, che puoi bere anche quando il caffè non ti conviene, per esempio la sera.

I numeri che possiamo darti vengono dall'etichetta della Cicoria Solubile Crastan, letta il 1° ottobre 2026. Sono riferiti a 100 g di polvere, mentre per una tazza Crastan consiglia 2 o 3 cucchiaini, senza indicare quanto pesano: la singola tazza ne contiene quindi una piccola parte, ma non possiamo darti il numero esatto.

Sui minerali, come il potassio o il magnesio citati da alcuni siti, l'etichetta non riporta nulla e non abbiamo una fonte ufficiale da citare per la cicoria solubile: per questo non li scriviamo. Sull'inulina vale quanto detto sopra: c'è nella radice, ma la quantità nella tua tazza non è dichiarata.

C'è poi un dato meno noto. Per i succedanei del caffè fatti solo di cicoria, il regolamento (UE) 2017/2158 fissa per l'acrilammide, una sostanza che si forma nella tostatura, un livello di riferimento di 4 000 µg/kg, contro i 500 dei succedanei di soli cereali. Non è un limite massimo ma un indicatore che i produttori usano per verificare le misure di riduzione. Il tema è spiegato con i numeri nella pagina su cosa dicono le fonti sui rischi del caffè d'orzo.

No. Nessun alimento, da solo, fa dimagrire o ingrassare: è il principio che ricorda anche Altroconsumo nel suo articolo del 17 marzo 2026, e vale per la cicoria come per l'orzo. Non esiste nemmeno un'indicazione autorizzata che colleghi la cicoria al peso: quella sull'inulina riguarda le funzioni intestinali, non il dimagrimento.

Perché allora se ne parla tanto? Perché una tazza di cicoria solubile, fatta con 2 o 3 cucchiaini e senza zucchero, porta poche calorie e spesso prende il posto di bevande servite con zucchero, panna o creme. Il vantaggio, se c'è, sta in quello che non aggiungi, non nella cicoria.

Alcune bevande a base di cicoria sono vendute con promesse sul peso o sull'appetito. Non le riprendiamo e ti suggeriamo di diffidarne: per la cicoria non esiste un'indicazione autorizzata di questo tipo. Lo stesso vale per la domanda opposta, «il caffè di cicoria fa ingrassare?»: conta il totale della giornata. Se la bevi con latte intero e zucchero, contano il latte e lo zucchero.

Pressione alta. La cicoria pura non contiene caffeina, la sostanza su cui si concentrano le avvertenze: l'ISS scrive che oltre i 400 mg di caffeina al giorno può comparire un aumento temporaneo della pressione. Non abbiamo trovato studi specifici sulla cicoria e la pressione, né in un senso né nell'altro. Se segui una terapia, decidi con il medico.

Reflusso. Anche qui mancano dati specifici. L'ISS indica a chi soffre di reflusso di evitare il caffè, ma non dice nulla della cicoria, e non possiamo dirti che la tolleri meglio. Se hai reflusso, parlane con il medico e prova una bevanda alla volta. Le stesse cautele valgono per l'orzo, come spieghiamo nella pagina su se il caffè d'orzo fa male a fegato, pressione e stomaco.

Gravidanza e allattamento. La cicoria pura non porta caffeina, quindi non pesa sul tetto di 200 mg al giorno da tutte le fonti indicato dall'EFSA. Non abbiamo trovato indicazioni ufficiali dedicate alla cicoria in gravidanza: chiedi al ginecologo, soprattutto se pensi di berne più tazze al giorno, e fai attenzione alle miscele con guaranà o caffè.

Le controindicazioni documentate sono poche. La prima riguarda l'intestino sensibile. L'inulina appartiene ai fruttani, e una metanalisi di 11 studi randomizzati su 729 adulti con colon irritabile o altri disturbi intestinali funzionali (Wilson e colleghi, 2019) ha osservato che i prebiotici non miglioravano i sintomi e che i fruttani di tipo inulina peggioravano la flatulenza. Negli studi i prebiotici erano dati in dosi misurate, non in tazze di cicoria, e nessuno studio era a basso rischio di distorsione in tutti i criteri: non possiamo trasferire il risultato alla tua tazza. Se hai il colon irritabile, però, osserva come reagisci.

La seconda riguarda gli zuccheri: l'etichetta Crastan dichiara 24 g di zuccheri naturalmente presenti per 100 g di polvere. Se devi contarli, considera anche quelli, oltre a quelli che aggiungi tu.

La terza riguarda le miscele: se la cicoria è unita a caffè, guaranà o altri ingredienti, valgono le avvertenze di quegli ingredienti, a partire dalla caffeina. Infine la celiachia. La cicoria pura non contiene glutine, ma la guida dell'AIC mette tra gli alimenti a rischio i preparati solubili e le bevande con più ingredienti: se sei celiaco, scegli prodotti con la dicitura «senza glutine», come la Cicoria Solubile Crastan.

La forma più diffusa è quella solubile: Crastan consiglia 2 o 3 cucchiaini per tazza, da sciogliere in acqua calda, o nel latte se preferisci una bevanda più morbida. Esiste anche la cicoria tostata in granuli o macinata, da preparare in moka o in infusione: in questo caso segui le dosi indicate sulla confezione, che non abbiamo verificato prodotto per prodotto.

Poi ci sono le miscele. Si trovano miscele di cicoria e orzo, e anche cicoria solubile con ginseng. Negli ultimi anni sono arrivate anche bevande pronte a base di cicoria con estratti di funghi. Il Boost Bio di French Mush, terzo nella nostra classifica delle alternative al caffè, ha una base di cicoria biologica con materie prime di Francia e Finlandia, 680 mg di estratti di cinque funghi per dose e 320 mg di guaranà, cioè circa 32 mg di caffeina: non è una cicoria senza caffeina. Il marchio consiglia 5 g in una bevanda calda, non oltre i 70 °C.

Anche Brainstoorm di Mush N Go, primo in classifica, ha una versione Caffè a base di cicoria tostata: 3 500 mg per tazza con un aroma, e 6 040 mg di attivi dichiarati in tutto. La versione che mettiamo al primo posto è però quella al Cioccolato, con base di cacao.

Scegli la cicoria se vuoi zero caffeina, un gusto amaro e una bevanda senza glutine. Scegli il caffè d'orzo se vuoi zero caffeina e non sei celiaco. Se invece cerchi un rito con poca caffeina ma senza caffè, Brainstoorm di Mush N Go, la numero 1 della nostra classifica delle migliori alternative al caffè, è prodotto in Francia e ha la formula più completa della classifica: 6 225 mg di attivi dichiarati per tazza, senza un solo chicco di caffè nella versione Cioccolato, con 20 mg di caffeina. Non è la scelta più economica per tazza e non è una bevanda da zero caffeina. I link verso i negozi sono link di affiliazione: Mush N Go è partner del sito.

Se il tuo obiettivo è ridurre il caffè a poco a poco, la cicoria è un buon candidato per le tazzine del pomeriggio e della sera: trovi un piano passo per passo nella guida su come smettere di bere caffè.

A cosa fa bene il caffè di cicoria?

Non possiamo attribuirgli effetti sulla salute. L'unica indicazione autorizzata per la cicoria riguarda l'inulina e le normali funzioni intestinali, e vale solo per alimenti che apportano 12 g di inulina al giorno: le etichette che abbiamo letto non dichiarano l'inulina. Il vantaggio concreto è un altro: è una bevanda calda, amara e naturalmente senza caffeina, che sostituisce il caffè anche la sera.

Chi non deve bere il caffè di cicoria?

Le fonti non indicano divieti netti per la cicoria pura. Fai attenzione se hai il colon irritabile: in una metanalisi di 11 studi i fruttani di tipo inulina hanno peggiorato la flatulenza. Tieni conto degli zuccheri naturalmente presenti (24 g per 100 g di polvere nell'etichetta Crastan) e delle miscele, che possono contenere caffè o guaranà. Se sei celiaco, scegli prodotti «senza glutine».

Quanti caffè di cicoria si possono bere al giorno?

Non esiste un limite ufficiale per la cicoria pura, e non te ne inventiamo uno. Non contiene caffeina, quindi non pesa sui 400 mg al giorno indicati dall'EFSA per gli adulti. Contano piuttosto gli zuccheri, il latte e la tua tolleranza intestinale: se noti gonfiore, riduci. Per le miscele con caffè o guaranà, conta la caffeina di ogni tazza.

È consigliabile bere caffè di cicoria la sera?

Se è pura, è una delle scelte più adatte: non contiene caffeina, e l'ISS, tra le regole per dormire bene, indica proprio di evitare la caffeina nelle ore che precedono il sonno. Controlla però che non sia una miscela con caffè o guaranà: in quel caso la caffeina c'è, e la tazza serale perde il suo vantaggio.